蕪湖鐵畫以火為硯，以鐵為墨，以錘當筆，繪寫世間萬物，在中國工藝美術藝苑里獨樹一幟，既有國畫的神韻，又有雕刻的立體美，以其特有的魅力流傳數(shù)百年而不衰，深得老百姓的喜愛，并成為國家首批非物質文化遺產。如此高雅的藝術品，自然博得文人雅士的青睞，紛紛為之揮毫賦詩，贊頌這一高超的鐵冶煅技之花。

    鐵畫之花之所以盛開于蕪湖，首先是因為蕪湖的南陵、繁昌兩縣盛產鐵礦，曾經“爐火照天地”，冶煉技術發(fā)達，自古就有“鐵到蕪湖自成鋼”的美譽，技藝精湛的鐵工能夠錘底生花；其次，蕪湖是人文薈萃之地，明清易代之際，蕭云從、漸江和尚等一批“新安畫派”代表畫家曾經居留蕪湖，他們的畫稿啟示了鐵畫藝人，成為他們的天然畫稿。

    蕪湖至今流傳著鐵畫創(chuàng)始人湯鵬（湯天池）與著名畫家蕭云從交友的佳話。據(jù)說，湯天池在青弋江邊開了一個小鐵匠鋪。一年冬天，他到蕪湖城里的蕭云從家里收取鐵件錢，當時，蕭云從正在畫梅蘭菊竹“四君子”圖。由于湯天池對書畫有興趣，就站在蕭云從身后如癡似醉地看著。當時的鐵匠地位低微，蕭云從看到這個小鐵匠收了錢還不走人，覺得他是附弄風雅，就不客氣地要湯走開。被趕走的湯天池覺得蕭云從如此目中無人，一氣之下，就回家生火開錘，仿造蕭云從的一筆一劃，打制出來鐵的“四君子”圖。到春節(jié)了，蕪湖家家戶戶張燈結彩鬧元宵。湯天池家里窮，沒有彩燈，就把“四君子”圖掛在白粉墻上。蕭云從出來觀燈，看到湯天池家掛著自己的“四君子”圖，覺得很奇怪。仔細一看，竟然是鐵打的，蕭云從更感覺吃驚了。他連忙詢問湯天池，知道實情后，對湯刮目相看、相知恨晚了。從此，二人成為莫逆之交。蕭云從三天兩頭送畫稿給湯天池，湯天池把鐵匠鋪改成了鐵畫店，他專門打鐵畫。從此，鐵畫遠近聞名了。

    蕪湖本土詩人黃鉞，是蕪湖迄今屈指可數(shù)的高官。他是清朝乾隆、嘉慶、道光三朝元老，深受幾任皇帝寵幸，曾任太子太保，禮部、戶部尚書。作為蕪湖人，他熱愛故鄉(xiāng)、心系家鄉(xiāng)，對老家鐵畫的推介不遺余力，寫了不少詩歌贊揚鐵畫和湯鵬的鐵畫藝術。他經常在回老家探親之后，將鐵畫作為地方土特產帶回京城送給同事朋友，使蕪湖鐵畫在全國范圍內有了響亮的名聲。如他寫的《湯鵬鐵畫歌》，“清泠水入中江流，以水淬鐵鐵可柔。千門揚錘聲不休，百煉精鏤過梁州。材美工聚物有尤，湯鵬之技古莫儔。”此詩前四句書寫了蕪湖冶鐵的優(yōu)勢以及鐵工的盛況，后兩句贊揚了湯鵬制作鐵畫的絕技。

    清朝著名詩人、歷史學家趙翼，在經過蕪湖時，在黃鉞家里逗留，看到了他珍藏的蕪湖鐵畫，感嘆于鐵畫的精美，寫下了長篇歌行《蕪湖鐵畫歌》。由于此詩比較長，我就只能摘錄幾句了。“畫家寫生尚沒骨，專以柔媚矜技絕。是誰巧匠能翻新，不用胭脂轉用鐵。……以鐵作畫尤未聞，特為藝苑開生面。何不鐫取工姓名，流傳應過千年絹”。詩歌高度贊揚了鐵畫的高妙技藝，還說鐵畫可以流傳千古。

    據(jù)我所見，為鐵畫題詩的詩人有十幾位，留下百余首詩。如梁同書、吳敬梓的長子吳烺、陸錫熊、祝德麟等一批詩人，都留下了精彩的蕪湖鐵畫頌歌。由于篇幅關系，就不一一列舉了。

    到了新中國，鐵畫受到了官方前所未有的重視，如鐵畫《迎客松》等經典作品擺放在北京人民大會堂等重要場所，成為蕪湖一張靚麗的城市名片。1964年，現(xiàn)代詩人郭沫若曾來蕪湖鐵畫廠參觀。他反復端詳那些做工精細、線條流暢的鐵畫，口中不斷贊嘆，“是個創(chuàng)造！是個創(chuàng)造”！郭大文豪回到下榻的鐵山賓館后，在一方宣紙上，為鐵畫題寫了“以鐵的資料創(chuàng)造優(yōu)美的圖畫，以鐵的意志創(chuàng)造偉大的中華”的贊詞。1980年，著名藝術家劉海粟在途經蕪湖參觀鐵畫時，在蕪湖鐵畫社即興揮毫，寫下了“精神萬古，氣節(jié)千載”八個大字，給予鐵畫最高的贊譽。

    我曾經在路過揚州時，參觀了那里的工藝坊，仔細欣賞了那些漆雕大師、微雕大師和刺繡大師花費數(shù)年數(shù)十年甚至幾十年時間打造的一件件藝術精品。聽說有個大師五年時間沉浸在一件作品的雕刻里，連老婆都跑了。我欽敬他們耐得住坐冷板凳的寂寞，不禁感慨于蕪湖鐵畫的現(xiàn)狀了。

    希望從事鐵畫行業(yè)的蕪湖藝人們，適應不斷變化的時代潮流，靜心提高鐵畫技藝，拿出更多比肩甚至超越鐵畫先輩的藝術精品來。（文/徐春芳）