蕪湖，自古以來就是鍛鐵名城。相傳干將莫邪劍就在蕪湖神山鑄成，蕪湖有老字號如“鐵鎖巷”“打銅巷”“鐵石墩”等地名皆與鍛鐵有關(guān)。

在明代中期，“甲于江左”的十里長街已經(jīng)形成，在地理方位上既是水路交通要道，也是小商品批發(fā)、物資的集散地。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，蕪湖的能工巧匠鍛造出了鼠形油燈、蝴蝶帳鉤、蝙蝠鏡等各種精致的裝飾用品。明末清初，工匠們又從小物件開始了屏風(fēng)、漏窗、吊燈等商品的打造，并將“八仙過海”“梅蘭竹菊”“歲寒三友”“鴛鴦戲水”等內(nèi)容的鐵花存板鑲框，掛于墻壁上作裝飾之用。這些鐵花裝飾作品基本具備了鐵畫的雛形，但由于創(chuàng)作隨意，因此并不是嚴(yán)格意義上的鐵畫。

鐵畫以錘代筆，以鐵為墨，以砧為紙，鍛鐵成畫。其鍛制材質(zhì)獨特、工藝精美，堪稱“中華一絕”。2006年5月20日，蕪湖鐵畫被收入國家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

在蕪湖鐵畫300多年的發(fā)展歷史中，涌現(xiàn)了很多著名的人物與作品，首先是鐵畫創(chuàng)始人湯鵬。 《蕪湖縣志》中記載湯鵬“創(chuàng)為鐵畫，施之燈幢屏障，曲折盡致，山水花卉，各盡其妙，一時稱為絕技”。其打鐵畫時“冶之使薄，且縷析之，以意屈伸”，再經(jīng)錘煅“為山水，為竹石，為敗荷，為衰柳……一如丹青家”，可見湯鵬錘畫技藝之精湛。湯鵬的鐵畫流傳下來的為數(shù)極少，現(xiàn)已知收藏于博物館的僅有3幅，分別是藏于故宮博物院的《四季花鳥》、藏于安徽博物院的鐵字草書對聯(lián)和藏于鎮(zhèn)江博物館的《溪山煙靄》。初創(chuàng)階段的鐵畫鮮有大幅山水，《溪山煙靄》是湯鵬現(xiàn)存唯一的大幅山水作品，此畫遠(yuǎn)山雄偉挺拔、重巒疊嶂、煙靄繚繞，山間樹木蔥蘢、涼亭隱約可見；山腳河流蜿蜒、漁船交錯來往，一片生機盎然；近景農(nóng)舍臨水倚樹、垂柳依依、小橋流水，寧靜安逸的生活氣息躍然紙上。該圖構(gòu)思嚴(yán)謹(jǐn)巧妙，上虛下實，層次豐富且動中有靜，流露出平淡、和諧的詩情畫意。

梁在邦也是鐵畫歷史中鮮有的既有文化學(xué)識又有鍛制技藝的人才。梁在邦能詩能畫，懂得構(gòu)圖留白和筆墨章法，其作品追求文道意境，開創(chuàng)了“以文鍛畫”的先河。其鐵畫構(gòu)圖生動、素材精彩，凡是可以入畫的題材皆可以信手拈來。其作品一改鐵鍛畫不可避免的生硬之感，具有“生機勃勃、滿畫書香”的鮮明特點。同時梁在邦也認(rèn)識到自身在鍛制技藝上不足，因此巧妙運用焊接、剪截的技法處理鍛制技藝的銜接處?，F(xiàn)藏于安徽博物院的《蘆蟹圖》，畫中鍛有蘆葦一叢、螃蟹三只。畫面右邊，一只螃蟹悠然自得趴在蘆葦籽上大飽口福，左下角兩只螃蟹可能為地盤問題正在打斗，上面那只氣勢強盛，另外一只見勢不妙正準(zhǔn)備見機逃跑。蘆葦多用線條，其走勢頗有繪畫蘭草的氣息；用點之處，如蘆葦籽、螃蟹眼睛等，熔鐵為墨，鍛制出了粒粒滾圓的蘆葦籽和凸起有神的螃蟹眼睛。畫面采用中國畫傳統(tǒng)的構(gòu)圖方式，疏密得當(dāng)、生趣盎然，構(gòu)圖簡潔、遠(yuǎn)近呼應(yīng)，勾勒出了一片蟹肥水美的金秋景色。

梁在邦之后因無直系傳承，鐵畫的發(fā)展沉寂了將近100年。清嘉慶年間，蕪湖青弋江南岸的南寺住持了塵和尚為傳承鐵畫，利用“雪花飄，鐵匠師傅勒斷腰”的深秋季節(jié)，指導(dǎo)鐵匠師父們復(fù)原鐵畫。雖開始的鍛制面目全非，但功夫不負(fù)有心人，最后基本復(fù)原了湯鵬、梁在邦的鐵畫制作技藝，此項舉措對鐵畫的傳承貢獻(xiàn)巨大。了塵和尚作為鐵畫畫師，沈國華等鐵匠作為技工，實現(xiàn)了鐵畫歷史上書畫與鍛制的第二次砥礪合作。其中，沈國華是所有鐵匠中間的佼佼者。生于清同治二年（1863年）的沈國華在不斷的磨練中，摸索出自身的一套鍛鐵成畫的技法，歷史上稱作“沈義興”鍛制技法，后世營鐵業(yè)，在蕪湖港碼頭開設(shè)“蕪湖沈義興鐵花鋪”。其鐵畫作品無論在鍛制技法、題材內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格等各方面均與湯鵬酷似。沈國華的鐵畫不僅在國內(nèi)時有所見，其制作的鐵畫多被當(dāng)時在蕪湖的教會洋人所購，運輸?shù)接⒚赖葒?。沈國華晚年得子，取名德金，十分喜愛，并將平生技藝悉心傳與其子。由于沈德金聰明好學(xué)，記憶力強，隨父學(xué)藝，盡得其父真?zhèn)?。除繼承其父所傳“湯派”技藝外，還不斷進(jìn)取、改進(jìn)，所以他的鐵畫在鍛技與意境上，更勝其父一籌。

鐵畫歷史的發(fā)展總是留有轉(zhuǎn)機，“沈義興”鍛制技法部分卻因儲炎慶偷學(xué)而傳承。儲炎慶，生于1902年，安徽樅陽人，世代為鐵業(yè)，少時因家庭困窘奔波至蕪湖求生計。后成為沈國華的“蕪湖沈義興鐵花鋪”學(xué)徒工，鍛打一些小花小草的瑣碎的小工藝。為了實現(xiàn)鍛造鐵畫的理想，他細(xì)心鉆研，勤思苦學(xué)、循序漸進(jìn)、銳意精求，終在技藝上頗有成就。陳列于人民大會堂的鐵畫《迎客松》是儲炎慶領(lǐng)錘鍛制而成，該作品的畫稿由當(dāng)時安徽師范大學(xué)藝術(shù)系王石岑和宋肖虎兩位老師設(shè)計。為提高作品藝術(shù)性，兩位老師在鍛制現(xiàn)場與儲炎慶和其藝徒探討繪藝與鍛技融合于一體的技巧。此幅鐵畫創(chuàng)作靈感取材于安徽黃山文殊洞之上迎客松的造型，其一側(cè)枝丫伸出，似歡迎遠(yuǎn)道而來的客人，雍容大度，傲然挺立、姿態(tài)優(yōu)美。背景山脈婀娜延綿、松樹挺拔，畫面疏密結(jié)合、虛實相生。用鐵鍛制的迎客松不屈服，不倨傲，象征著中華民族的精神。

隨著社會發(fā)展和科技的日新月異，鐵畫的表達(dá)形式也多種多樣。除傳統(tǒng)尺幅的小景、屏風(fēng)、鐵畫書法等，還創(chuàng)新形成了座屏、壁畫、書法、陳設(shè)和禮品等5大系列200多個細(xì)分品種。在歷經(jīng)300多年的傳承、發(fā)展和歲月的洗禮后，蕪湖鐵畫仍以其獨特的藝術(shù)風(fēng)格和魅力，在中國工藝美術(shù)的百花園中灼灼發(fā)光。

作者：邢萍  來源：中國藝術(shù)報