鐵畫淵源之鐵到蕪湖自成鋼
蕪湖的冶金鑄造業(yè)歷史上一直發(fā)達并源遠流長，遠可追溯至春秋晚期，干將、莫邪夫妻二人在蕪湖的神山架爐鑄劍，淬鐵成鋼。近至名聞海內(nèi)外的蕪湖鐵畫和“三刀”，可謂歷史悠久。自古便流傳“鐵到蕪湖自成鋼”之說。
圖為春秋時期蕪湖神山鑄劍遺址
圖為蕪湖鳩茲廣場旁的干將鑄劍雕塑
蕪湖及周邊地區(qū)的鐵礦和煤礦，藏量頗豐，有原材料資源；蕪湖臨江襟湖，地處水陸要沖，有交通資源；蕪湖工商業(yè)發(fā)達，人才和資金流動通暢，有經(jīng)濟資源等等。另外如果從科技史去認識，則是因為蕪湖人創(chuàng)造和使用了一種當(dāng)時最先進的冶金鑄造工藝——蕪鋼工藝，蕪鋼工藝是灌鋼工藝的重要組成部分，也是其重要流派。灌鋼工藝是我國古代刃鋼生產(chǎn)的主要方法。它以生鐵和“熟鐵”(一種含碳量較高的炒煉產(chǎn)品)為原料，將它們加熱到生鐵熔點以上，合煉而成鋼。蕪鋼工藝的創(chuàng)造和大規(guī)模使用是“鐵到蕪湖自成鋼”最重要的內(nèi)在原因。
圖為《天工開物》中記載的古代生熟煉鐵爐
產(chǎn)生于明代中期的蕪鋼工藝是灌鋼工藝新的重要發(fā)展。清嘉慶《蕪湖縣志》說：“蕪鋼初鍛熟鐵于爐，徐以生鏷下之，名曰‘鐵’，飽則鏷不入也，于是渣滓盡去，錘而條之，乃成鋼”。生鏷是指生鐵，鐵是指把生鐵水淋滴在熟鐵上。蕪鋼工藝的特別之處是熔化時生鐵可以移動，能有效地控制進行灌淋，生熟鐵的接觸條件因此大大改善，鋼的成分更加均勻。蕪湖卜家店鋼鐵坊卜氏的煉鋼工藝有槌鋼、鉗鋼、淬鋼、聽鋼四絕，其中的槌鋼、鉗鋼就是灌鋼法。蕪鋼工藝是灌鋼工藝家族中的佼佼者。蕪鋼工藝本始于蘇鋼，冶金史上蕪鋼和蘇鋼是并立相提的，明中期后，因蘇州缺乏鐵等原料資源，大批業(yè)主和工匠藝師從蘇州移至蕪湖，蕪湖遂成為蘇鋼的實際生產(chǎn)中心，蕪鋼最后取代了蘇鋼。
圖為嘉慶版《蕪湖縣志》中記載：蕪居市廛冶鋼業(yè)者數(shù)十家，每日須工作不啻數(shù)百人。
創(chuàng)造和使用了蕪鋼這一簡易實用的制作優(yōu)質(zhì)鋼先進工藝，使蕪湖的鋼鐵業(yè)長足發(fā)展，甚具規(guī)模，成為明朝中葉至清朝中期江南冶金制造中心，獨領(lǐng)風(fēng)騷二百余年。明中葉到清初，蕪湖有大型鋼坊8家，到清中葉，大型鋼坊已有16家。其中著名者有卜氏店、葛永泰、馬萬盛等，中小型鋼坊更多。鋼坊已有商標(biāo)，卜氏鋼坊就擁有萬興商標(biāo)，蕪湖鋼坊生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)鋼就暢銷大江南北諸多省份。鋼坊生產(chǎn)昌盛又吸引了投資者，晉商在蕪湖設(shè)有票號錢莊，專門為收購蕪湖鋼材所用。明嘉靖年間，徽商汪尚權(quán)在蕪?fù)顿Y辦開鋼坊，“復(fù)大摹工冶鐵冶，又指揮百人，斬斬有序，工罔弗效”，有相當(dāng)規(guī)模。清嘉慶十年，在蕪湖關(guān)道宋镕《販運鋼斤章程》的官方文件中就記載有 “鋼為蕪邑土產(chǎn)，販運百有余年”，這也說明了蕪鋼的生產(chǎn)和銷售發(fā)達。據(jù)《蕪湖縣志》載：“居市廛冶鋼業(yè)者數(shù)十家，每日須工作不啻數(shù)百人。”
因此，蕪湖歷史上便有“鐵到蕪湖自成鋼”之說。
圖為名聞海內(nèi)外的蕪湖三刀，即剪刀、菜刀、剃刀。
